Wat de Fransen ‘Petite Mort’ noemen, eindigt feitelijk fataal in een bos bij Neurenberg. Christian Ranstedt, getrouwd en vader van twee kinderen, professor aan de Universiteit van Erlangen en gerespecteerd burger van de stad Neurenberg, werd van dichtbij gedood door twee schoten in het hoofd terwijl hij de liefde bedreven in zijn auto. Als de politie arriveert, staan beide autodeuren open. De bestuurdersstoel met de dode Ranstedt is ver naar achteren geschoven. De persoon die bij hem in de auto zat, is verdwenen. Niets wijst op haar identiteit. Ranstedts vrouw Julia geloofde dat haar man op de universiteit zat. Voor haar en haar twee kinderen stort een wereld die onverwoestbaar leek plotseling in. Waarom werd Christian Ranstedt vermoord? Waarom op zo’n pikant moment? En waarom bleef degene die bij hem in de auto zat in leven?